Vytrvalá, vždyzelená, vidličnatě větvená bylina dosahující výšky 5 až 30 cm. Lodyhy přímé, u starších exemplářů s krátce poléhavou bází. Pravidelně vidličnaté lodyhy tvoří husté svazky. Trofyly (asimilující list bez výtrusnicových kupek) drobné, většinou v osmi řadách, k větvím téměř přitisklé. Sporofyly nevytvářejí výtrusnicové klasy. Ve střední a horní části větví se v paždí listů vytvářejí výtrusnice. Výtrusnice žluté, v době zralosti hnědé. Na vrcholech větví jsou někdy malé pupeny, které při doteku odpadají a slouží tak vegetativnímu rozmnožování.
Doba květu (zralost výtrusů): květen až říjen
Chamaefyt: byliny nebo nízké dřeviny s obnovovacími pupeny nad zemí
Léčivka: ne
Účinné látky: Pro obsah chinolizidinových alkaloidů jedovatý
Vranec jedlový